Esponja do mar pode ajudar pesquisa sobre célula-tronco e câncer

Cientistas australianos encontraram provas de relações muito estreitas do homem com o leito submarino, em um estudo que revela que as esponjas do mar compartilham quase 70% de genes com os humanos.

 

A sequência genética das esponjas do mar na Grande Barreira de Corais da Austrália mostrou que esse animal aquático invertebrado compartilha muitos de seus genes com os humanos, incluindo um grande número de genes associados com doenças como o câncer.

 

A descoberta pode proporcionar novas bases de descobertas em relação ao câncer e a pesquisas com células-tronco, afirmou o chefe do estudo, Bernard Degnan, da Universidade de Queensland, Austrália.

 

"As esponjas têm o que consideramos o 'Santo Graal' das células-tronco", afirmou Degnan.

 

Explorar as funções genéticas das células-tronco das esponjas poderá revelar "relações profundas e importantes" con os genes que influenciam a biologia das células-tronco humanas.

 

"Pode, inclusive, modificar a forma em que pensamos nossas células-tronco e como poderíamos usá-las em futuras aplicações médicas", explicou.

 

O estudo, publicado pela revista "Nature" nesta semana, é o resultado de mais de cinco anos de pesquisas de uma equipe internacional de cientistas.