Originado na medula óssea, este câncer diminui a produção de células sanguíneas normais, causa transtornos como anemias, dores de cabeça, nos ossos e articulações, prejudica a qualidade de vida e pode levar à morte.
Segundo o ministério, o Brasil tem o terceiro maior banco de doadores de medula do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e Alemanha, com mais de um milhão de pessoas inscritas. O Redome (Registro Brasileiro de Doadores Voluntários de Medula) teve crescimento de 10.814% em relação a 2001, quando havia 12.550 pessoas registradas. Mesmo com o avanço, os pacientes com leucemia enfrentam dificuldade para encontrar um doador compatível.