Proteína do coração desempenha papel na progressão do câncer de cólon

Uma proteína fundamental para o desenvolvimento do coração também pode desempenhar um papel importante na progressão do câncer de cólon. A afirmação é de pesquisadores da Vanderbuilt University, nos Estados Unidos.

 

Os resultados de um novo estudo sugerem que a proteína BVES (substância vaso sanguíneo endocárdica), que também é crucial na regulação das células da córnea, pode ser um alvo terapêutico para deter a metástase do câncer de cólon. Os investigadores revelam ainda que ela pode ser amplamente importante para outros tipos de câncer.

 

Cerca de 85% dos cânceres se originam de células epiteliais que formam revestimento externo e interno do corpo (como a pele e a mucosa do trato gastrointestinal). No entanto, a principal preocupação clínica não é o tumor primário, mas o potencial do tumor em deixar seu tecido de origem e se espalhar por todo o corpo (metástase).

 

Um passo crítico na progressão metastática do câncer epitelial acontece quando as células epiteliais se "revertem" a um estado menos diferenciado - um processo chamado de "transição epitelial-mesenquimal" ou EMT.

 

O oftalmologista e co-autor do estudo, Min Chang, estuda o processo de cicatrização da córnea, talvez o epitélio mais altamente regulamentado no corpo. A partir de estudos de colaboração com David Bader, que descobriu BVES e mostrou sua importância no desenvolvimento do coração, Chang notou que a proteína foi altamente presente em células da córnea e que quando BVES é interrompida nas células da córnea, elas se tornam desorganizadas, quase como células cancerosas.

 

Trabalhando em colaboração com o pesquisador Christopher Williams, Chang avaliou a expressão de BVES no câncer colorretal humano. Eles descobriram que os níveis protéicos eram muito baixos em todos os estágios do câncer de cólon e também notaram diminuição dos níveis de BVES em muitos outros tipos de cânceres epiteliais (incluindo câncer de mama) e em várias linhagens de células de câncer colorretal.

 

Os pesquisadores conseguiram determinar que o promotor BVES (a região do DNA que controla a expressão do gene) foi fortemente modificado (metilado), o que silenciou sua expressão. Em experimentos com células, eles mostraram que o tratamento com um agente "demetilante" restaurou a expressão de BVES. Quando a proteína foi expressa em linhagens de células de câncer colorretal, elas se tornaram mais epiteliais na natureza e suas características de tumor diminuíram.

 

Estes achados sugerem que o tratamento com agentes para aumentar os níveis de BVES pode fornecer uma maneira de diminuir comportamentos agressivos do câncer colorretal e de outros cânceres epiteliais.