Técnica de alta resolução torna visível ação de glóbulos brancos contra câncer

Nova técnica de microscopia de super-resolução torna visível como certos glóbulos brancos - chamados assassinos naturais (NK) - matam o tecido doente, como o câncer, de uma forma nunca vista antes.

 

A abordagem, utilizada por pesquisadores do Imperial College London e da Universidade de Oxford, no Reino Unido, pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos médicos que visam determinadas doenças, incluindo tumores.

 

O trabalho mostrou como células NK reorganizam seu "andaime" interno de proteínas para criar um buraco em sua membrana, através do qual eles entregam uma enzima mortal cheia de grânulos para matar o tecido doente. "As células NK são importantes na resposta imune a vírus e tecidos doentes como tumores. Elas também podem desempenhar um papel no resultado do transplante de medula óssea, determinando se o corpo de um destinatário rejeita ou aceita o tecido doado" , disse o líder do estudo, Daniel Davis.

 

Os cientistas esperam que, como consequência do aprendizado sobre como as células NK identificam e matam o tecido, eles sejam capazes de usar essas informações para desenvolver ou melhorar os tratamentos atuais.

 

No futuro, drogas que influenciam onde e quando as células NK atuam poderiam ser incluídas em tratamentos médicos, como o assassinato seletivo de tumores. Eles também podem ser úteis na prevenção da destruição indesejada por células NK que podem ocorrer em rejeição de transplantes ou algumas doenças auto-imunes.

 

Segundo o diretor sênior de informação científica do Cancer Research UK, Oliver Childs, células assassinas naturais são parte de uma "força policial" de células e proteínas que podem ajudar a combater as doenças, incluindo câncer. " Embora essa pesquisa esteja muito longe de ter impacto sobre os pacientes de hoje com câncer, compreender o funcionamento interno de tais componentes do sistema imune é crucial. A história mostra que ideias de laboratório podem ser traduzidas em novas formas de vencer o câncer, e será interessante ver até onde este trabalho leva", afirmou.